由嘉義市南下,行經縱貫公路台1線,在嘉義縣水上鄉,人車會由一道弧形、紅色的、跨越公路的鋼構拱門下方經過。長弧頂部標示:北緯23.5度。中柱標示:北回歸線。
何謂北回歸線?
因為地球自轉軸和地球繞太陽公轉軸不平行,兩著間有個角度,所以一年中陽光直射地球的地點每天並不相同。
在北半球,太陽直射地球最遠到北緯23.5度,稱為北回歸線。太陽直射北回歸線的那一天為稱為夏至。
在公路的東邊(南下在左手邊),是嘉義縣科學教育中心,即北回歸線太陽館。
太陽館高約28公尺,直徑約65公尺,形似太空船,館內設有天文主題牆、火箭太空展、探索廳、劇場等。
太陽館前方的廣場上,有泰坦二號火箭展示。
一棟可愛的圓頂小屋,賣咖啡飲料零食等。
1908年,設置了第一代的北回歸線標誌,是世界上第一個北回歸線標誌,後來歷經更迭改建,1942年第五代北回歸線標誌設立,目前還立在那裡。
1995年北回歸線太陽館完工,視為第六代標誌。
下圖1,畫面左起,第一代標誌至第四代標誌的模型,公路旁的是第五代標誌。
廣場的兩邊,分別設有步道,面對太陽館右方的步道,部分路段在花棚架下方,棚架種了攀藤植物,不過生長得不茂密。
面對面對太陽館左方的步道,種了一排植物,名為羅望子,又稱為酸豆樹,現在正在開花結果。
羅望子步道旁邊的草地上,展示銀河帶12星座的圖形及說明。牆外為台鐵的軌道,不時有車班隆隆通過。
下圖,由太陽館庭園中的雕塑,望向台1線的北回歸線意象拱門。
翻閱舊照片,我在105年來此照過夜景,就在馬路旁。說來慚愧,這條路經過了無數年無數次,111.06.10,我第一次進入園區和展館,走了一圈。
此處是個兼具休閒和教育功能的地方,園區內有許多展館和展品,因為目前疫情仍熾,且太陽館修繕中,許多館室不開放,我們未曾久待,以後應該會再來。
相關連結:酸豆樹,羅望子
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