鐵刀木的名稱我是很早就聽說了，真的清楚認識這種植物也才是最近的事。因為鐵刀木這樹名很英勇，所以印象深，而且我知道它是因為我喜歡蝴蝶，鐵刀木是淡黃蝶幼蟲的食物源，日據時代的政府在台灣種了大量鐵刀木，以作為槍托和枕木之用，沒想到後來形成美濃黃蝶翠谷的奇觀。
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鐵刀木，豆科蘇木亞科，落葉大喬木，樹高可達 20 公尺，材質堅硬，可以製作家具。開花時經常整樹黃花。
鐵刀木和黃槐是同科同屬的植物，葉形、花形類似，也同樣是莢果。不過卻不會搞錯，兩者外型大不相同，鐵刀木高大蔭廣，黃槐樹形較小。此外，鐵刀木的花朵比較小一些，其莢果比較長一些。
鐵刀木的花呈明亮的黃色，花多數，頂生或腋生，總狀或圓錐花序，花冠徑 2~3.5 公分，花瓣 5 枚，長橢圓形。
鐵刀木的葉序為大互生、小對生，有小葉6~12 對，偶數羽狀複葉，小葉長橢圓形，全緣。葉柄為紅色。
鐵刀木的莢果扁平而細長，種子浮凸明顯，內含種子約十至二十粒。
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