蓖麻，大戟科，大型的草本植物，少數生長成灌木狀，在台灣各處的荒地都可以發現它們的蹤影。
蓖麻的莖中空光滑，全株綠色。單葉互生，具長葉柄，葉為圓形盾狀，掌狀分裂，裂片5至11個。如果裂片是人的手指，數目這麼多變，那可就成畸形手了。
蓖麻的花為單性花，雌雄同株；花序為總狀花序，雄花著生花軸下部，上部生雌花。
雌花有3枚淺紅色柱頭，柱頭二裂。下方圖片中有些雌花已經結為果實，果實上有軟肉刺。
蓖麻的果實為蒴果，球形，披軟質肉刺，成熟後變硬，有3個縱槽。
種子可以榨取蓖麻油，做為工業上的用途，如潤滑油。而蓖麻種子能提煉出一種劇毒，蓖麻素。
蓖麻有兩個品種，其中一種稱之為紅蓖麻，莖和枝幹為暗紅色，葉脈也帶有紅色。
下圖1中，可以同時見到兩種蓖麻，綠色的莖和紅色的莖。
紅蓖麻雌花的柱頭顏色鮮紅。
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