老徐自說自話2

刺桐，豆科植物，落葉大喬木，幼枝有黑色的小刺，故名刺桐，小刺很容易脫落，在粗大的莖上則看不到。刺桐的莖灰白，有凹凸，不平整。花朵頂生，紅色。果實為豆莢，莖皮及種子有毒。

刺桐在冬天葉片落盡，春天開鮮豔的紅花，夏秋滿樹濃綠，一年四季變化明顯，有四季樹之稱，因為花開似火，又名雞公樹，早年平埔族人依照刺桐樹的變化來辨識年月，是平埔族的聖樹。

刺桐樹在我居住的新營周邊並不普遍，所以我對此間看到的每棵刺桐印象都很深。 就照記憶中的順序紀錄囉。

我第一次注意到的刺桐是株老樹，在台南鹽水和嘉義義竹之間的八掌溪橋(厚生橋)畔，位在鹽水這端，我看到防汛道路口有釧和公及刺桐樹王公之類的牌樓，於是約了同事來賞樹，那時沒有數位相機，不流行照相，106.08.26去照相，路口牌樓早已拆除，這棵樹看來枝幹有損傷過，沒當年那麼健壯。

根據解說牌資料，這棵刺桐樹樹齡150年，胸圍6公尺，台南珍貴樹木列管編號165。

101.04.22，新營紙廠的停車場有棵刺桐樹，因為離我家近，所以我遇到過它的開花期。

103.01.18，南81鄉道上的急水溪橋，溪床上分布著三棵刺桐樹，溪床上的植物多半矮小，這三株刺桐很是顯眼，樹型也不錯看。

因為是冬天，刺桐樹光禿禿的，小枝枒特多。

補充：106.09.09，經過急水溪橋，此時莿桐正綠，我赫然發現溪床上的莿桐剩下2棵(下圖2)，左邊那棵不知何時消失的。

106.09.04，台南後壁魚寮的平安村有三棵刺桐，解說牌紀錄：樹齡100年，胸圍4.57公尺，珍貴樹木列管編號197。

據樹木所有人說，這三棵刺桐是當地廟宇靈殿宮之主神玄天上帝所敕種，用來祭鎮繞部落北邊的菁寮大排水路，保佑村民免遭水患。

前幾年因為刺桐釉小蜂的危害，造成台灣的刺桐生長不佳、不開花，甚至死亡，因此相關單位做了一些防治措施，使得一些刺桐老樹再現生機。

在鹽水和後壁的刺桐老樹上都有放置黏蟲的貼紙。